報表審計其實就是企業(yè)所指的審計，報表是審計過程中的主要依據(jù)。財務(wù)審計是指對企事業(yè)單位的資產(chǎn)、負(fù)債和損益的真實性和合法合規(guī)性進行審查。由于企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果和現(xiàn)金流量是以會計報表為媒介集中反映的，因而財務(wù)審計時常又表現(xiàn)為會計報表審計。企業(yè)會計準(zhǔn)則要求會計報表除滿足企業(yè)主管機關(guān)和財政、稅務(wù)機關(guān)等國家政府部門的需要外，還應(yīng)該滿足企業(yè)各方面投資者、債權(quán)人，以及社會上投資者的需要，要能夠向他們提供反映經(jīng)營狀況、產(chǎn)權(quán)關(guān)系、償債能力和利益分配的各種會計信息。針對上述要求，會計準(zhǔn)則對全國范圍內(nèi)的企業(yè)會計報表作了統(tǒng)一規(guī)定，規(guī)定企業(yè)必須編制和對外報送三種主要會計報表。在1998年規(guī)定用現(xiàn)金流量表替代財務(wù)狀況變動表后，這三張報表是資產(chǎn)負(fù)債表、損益表和現(xiàn)金流量表。這樣的會計報表體系不僅大大改變了傳統(tǒng)會計報表體系種類過多、主次難分的缺點，突出了主要報表的地位，而且與國際通行的會計報表體系也是一致的，有利于提供符合國際慣例的會計信息。

審計作為一種監(jiān)督機制，其實踐活動歷史悠久，但人們對審計的定義卻眾說紛紜。公認(rèn)具有代表性且被廣泛引用的是美國會計學(xué)會1972年在其頒布的《基本審計概念公告》中給出的審計定義，即“審計是指為了查明有關(guān)經(jīng)濟活動和經(jīng)濟現(xiàn)象的認(rèn)定與所制定標(biāo)準(zhǔn)之間的一致程度，而客觀地收集和評估證據(jù)，并將結(jié)果傳遞給有利害關(guān)系的使用者的系統(tǒng)過程”。
證據(jù)是審計人員用來確定被審單位經(jīng)濟活動合法合規(guī)性或有效性及經(jīng)濟現(xiàn)象真實公允性的各種形式的憑據(jù)。收集充分、有力的審計證據(jù)是審計工作的核心。從一定意義上說，審計就是有目的、有計劃地收集、鑒定、綜合和利用審計證據(jù)的過程。
（三）客觀性
客觀性是指不偏不倚，實事求是，這是對審計人員的職業(yè)道德要求。審計人員只有客觀地收集和評估證據(jù)、作出審計結(jié)論、報告審計結(jié)果，才能達到審計目標(biāo)，也才能使審計工作令審計意見的利害關(guān)系人信服。
（四）所制定的標(biāo)準(zhǔn)
所制定的標(biāo)準(zhǔn)是審計的依據(jù)，即判斷被審單位的經(jīng)濟活動合法合規(guī)與否、經(jīng)濟效益如何、經(jīng)濟現(xiàn)象真實公允與否的尺度，如國家頒布的法律、規(guī)章和標(biāo)準(zhǔn)，職業(yè)團體制定的會計準(zhǔn)則（如美國財務(wù)會計準(zhǔn)則委員會FASB發(fā)布的《財務(wù)會計準(zhǔn)則公告》），企業(yè)制定的各種消耗定額、計劃、預(yù)算等。
（五）傳遞結(jié)果
向依賴和利用審計意見的組織和人員傳遞結(jié)果是通過編制審計報告進行的。編制審計報告是審計工作的最后步驟。審計報告的格式有些是標(biāo)準(zhǔn)化的，如年度會計報表審計報告；有些則是非標(biāo)準(zhǔn)化的，如職員舞弊專項審計報告。在有些情況下，審計人員甚至還可以采取口頭的非正式形式報告審計結(jié)果。